수컷 코끼리 사회의 비밀

수컷 코끼리 사회의 비밀

지식과 기술을 젊은 수컷에게 전수한다.

연구자들은 성숙한 황소 코끼리가 어린 수컷을 이끄는데 중요한 역할을 한다는 것을 밝혀내었습니다. 인간에 의한 밀렵이나 사냥에 의한 손실은 엄청난 손실을 일으키게 됩니다.

다음은 막가 딕 가디 판스 국립공원의 1,250 마리 이상의 아프리카 사바나 수컷 코끼리의 행동을 조사한 결과 보고서입니다. 

사춘기 수컷 코끼리의 경우 예상보다 덜하게 경로를 따라 이동하며 혼자 여행을 하는 것이 사춘기 수컷에게 위험하다는 것을 본능적으로 알고 있습니다. 성숙한 성인 황소 코끼리는 그룹의 앞쪽에서 여행하는 가능성이 높았으며, 이는 그룹의 앞쪽 코끼리가 생태 지식을 가진 리더 일 수 있음을 암시합니다.

bbc출처

 

코끼리 생존의 비밀

기존의 학설은 노년의 코끼리를 법적 트로피 사냥을 함으로써 생존에 도움이 된다는 주장이 있었습니다. 하지만 새로운 학설에 따르면 코끼리 사회의 지식을 가진 리더 일 수 있기에 재앙적인 결과를 초래할 수 있다고 합니다. 경험이 더 많은

연장자 코끼리가 무리를 더 효과적으로 이끌 가능성이 높았다고 합니다. 젊고 독립적인 사춘기 코끼리 수컷 개체의 사회적 및 생태학적 지식을 높이기 위해 연장자 코끼리를 표적으로 배우고 있음을 시사합니다. 각 코끼리 개체에서 경험과 지식이 많은 연장자 코끼리를 제거하는 것은 더 넓은 황소 코끼리 개체군에 매우 안 좋은 악영향을 미칠 수 있으며, 이는 세대 간의 정보 흐름에 매우 큰 혼란을 초래할 수 있습니다.

 

황소 코끼리는 독립을 얻고 그룹을 떠난 후 오랫동안 혼자 생활하는 동물로 여겨졌습니다. 그러나 최근 연구에서는 암컷뿐만 아니라 수컷 개체도 풍요로운 그룹 생황을 한다는 증거가 발견되고 있습니다. 이로 인해 먼 거리를 배회하고 추적하기가 더 어려운 수컷 코끼리의 연구가 더욱 힘들어졌습니다.

 

늙은 수컷 코끼리가 언제 어디서 식량과 물을 찾을 수 있는지와 생태학적인 지식을 위한 배움의 저장소로서 역할을 할 수 있다는 사실이 젊은 수컷 코끼리의 생존에 큰 혜택을 제공할 수 있다고 강조하였습니다.

이러한 연구 사실은 코끼리 사냥과 불법 밀렵을 통해 코끼리 개체수가 줄어드는 것에 대한 우려를 불러일으키며 늙은 수컷 코끼리를 보호해야 할 필요성을 지적합니다.

 

2020년 초 북부 보츠와나에서 275마리 이상의 코끼리가 갑작스럽게 사망하였다고 합니다.

천연 독소에 의한 사망을 포함하여 대량의 감소 원인이 되는 다양한 요인으로 인해 테스트는 결론을 내지 못하였습니다.

최소 20마리 이상의 코끼리가 짐바브웨에서 의심되는 세균 감염이나 음식과 물을 위해 이동하는 스트레스로 인해 사망하였다고 추정합니다. 이 집계의 경우 모두 밀렵에 의한 사망수가 제외되었습니다.

-출처 BBC 과학 및 환경